Blick in die Main Barn – die große Scheune – in der Frühstück, Lunch, Nachmittagstee und Dinner serviert werden. Und an der Bar lässt man sich lokales Bier schmecken. Cheers!

Das Leben in der Großstadt kann manchmal ganz schön anstrengend sein. Und die Sehnsucht nach Ruhe, Grün und Landleben wächst. Viele Metropolenbewohner wollen am Wochenende nur noch eines: Raus aus dem lärmenden Getöse. Nick Jones, britischer Hotel-Unternehmer und Gründer der „Soho Houses“ hat die Bedürfnisse des geplagten Großstadtmenschen schon vor Jahren erkannt, als er 1998 östlich von London sein erstes Countryhotel – das Babington House – eröffnete. Vor drei Jahren kam mit dem Soho Farmhouse in Oxfordshire ein weiteres Country-Retreat hinzu, 90 Auto-Minuten nordwestlich von London gelegen, in der romantischen Landschaft der Cotswolds. Hier erfährt der Großstadt-Gebeutelte Landleben zum Mitmachen, Anfassen oder einfach nur Abtauchen.

Das Soho Farmhouse hat viel zu bieten für den großstadtmüden Erholungssuchenden. Hier seht Ihr den See mit Blick auf Außenpool und Bootshaus

Ich bin nicht so der Fan des britischen Linksverkehrs und entscheide mich für die komfortable Anreise mit der Regionalbahn GWR, die von London Paddington in einer Stunde und zwanzig Minuten am Bahnhof des idyllischen Örtchens Charlbury hält. Von hier aus geht’s weitere 15 Taximinuten durch die leicht hügelige Landschaft Oxfordshires, die selbst im Januar satt grün leuchtet. Dazu ein knallblauer Himmel – was für hiesige Wetter-Verhältnisse nicht selbstverständlich ist. Ein nahezu unverschämtes Glück!

Links im Bild die Dampfsauna mit Whirlpool, im Hintergrund Bootshaus und Gym

Vorbei am stattlichen, (zurzeit noch) einsehbaren Anwesen von Fußballstar David Beckham und modeschöpfender Gattin Victoria, gelange ich auf das versteckte Gelände des Soho Farmhouse. Nick Jones, Visionär und Erfinder der privaten Soho House Membership-Clubs, betreibt weltweit Dependancen wie in Berlin, Los Angeles oder Istanbul. Dieses Jahr eröffnet der Selfmademan sein 22stes Soho House in Amsterdam. Viele mit angeschlossenem Hotel, in dem auch Nicht-Mitglieder einchecken können. Mit dem Soho Farmhouse schuf Jones ein Resort auf dem Land ganz nach seinen Vorstellungen: Kernstück ist ein altes Bauernhaus aus dem 18. Jahrhundert, das inmitten des 50 Hektar großen Grundstücks residiert. Dazwischen kultivierte Bachläufe und kleine Seen mit 40 urgemütlichen, in der Landschaft versprenkelten Holzhütten.

Das 50 Hektar große Grundstück mit kultivierten Bachläufen und kleinen Seen, dazwischen 40 urgemütliche, in der Landschaft versprenkelte Holzhütten

Die sogenannten „Cabins“ sind unterschiedlich groß, teilweise mit separatem Livingroom und mehreren Schlafzimmern ausgestattet. Holzverschalte Wände, knorrige Fußböden, einladende Leinensofas, kuschelige Samtsessel machen jede der Cabins behaglich. Inklusive einem großen Bad, das mit einer üppigen Auswahl an Körperpflegeprodukten der eigenen Marke „Cowshed“ ausgestattet ist. Einige Cabins verfügen über eine Outdoor-Badewanne aus Zink, deren Nutzung in dieser kalten Jahreszeit etwas Überwindung kostet. Aber man kann sich ja anschließend am eigenen Kaminofen und prasselndem Feuer herrlich aufwärmen. Oder man kocht sich in der Cabin befindlichen Kitchenette einen Tee, bevor das bequeme, mit sieben Kissen ausstaffierte XXL-Bett zu einem Mittagsschläfchen einlädt.

Ich auf (m)einem stylishen Retro-Bike der Marke Foffa

Am Nachmittag erkunde ich die Umgebung mit ihrer Bilderbuchlandschaft auf dem Radl. Bei schönem Wetter laden Ruderboote zu einer Runde auf dem See. Ein persönlicher Butler, der hier „Farmhand“ heißt, fragt mich, ob er mir einen Massagetermin im „Cowshed Spa“ buchen darf. Er könne auch eine kleine Golfrunde, eine Reit- oder Tennisstunde, eine Verabredung zum Tontaubenschießen vormerken. Ich entscheide mich für Yoga im Gym und schwimme anschließend ein paar Bahnen im beheizten Außenpool. Für mitreisende Kinder gibt es einen Abenteuerspielplatz und stundenweise Kinderbetreuung. Die Ponys und Hühner sind gerade für Großstadtkids eine weitere Attraktion, so dass sich das Farmhouse auch bei jungen Familien ausgesprochener Beliebtheit erfreut – mit dem damit verbundenen Geräuschpegel. Wer’s etwas ruhiger mag, dem empfehle ich einen Aufenthalt unter der Woche.

Tipp Soho Farmhouse: Wochenenden vermeiden!

Im Sommer wird der Innenpool geöffnet und ergibt zusammen mit dem Außenpool ein großes Schwimm- und Plantsch-Paradies

Es sind die kleinen Details, die das Soho Farmhouse  so besonders machen: Vor der Tür eines jeden Cottages findet der Gast für die Dauer des Aufenthaltes sein persönliches Fahrrad. Gleich daneben ein paar Gummistiefel, da es hier normalerweise wie aus Eimern regnet. Selbstverständlich in der richtigen Stiefel-Größe, die zuvor per Email angefragt wurde. Jeden Morgen wird frische Milch in Glasflaschen auf der Veranda deponiert. Und auf Wunsch kommt das Frühstück ins Bett – per mobilem Kochbus, dem sogenannten „Float“.

19 mintfarbene Elektro-Oldtimer – ehemalige Milchwagen – dienen als Shuttle und Transportmittel

Wer seine Mahlzeiten lieber im Restaurant einnehmen möchte, tut dies entweder in der „Main Barn“, der großen Scheune, in der kulinarische Soho House-Klassiker wie Pizza aus dem Holzofen, gigantische Burger oder gegrilltes Hühnchen serviert werden. Mittags sitze ich gerne im lichten „Pen Yen“-Restaurant mit Blick auf Outdoor-Pool und Terrasse. Hier gibt es köstliche Sashimi- und Sushi-Variationen. Am Abend bietet das elegantere Restaurant „Fancy Farm“ zusätzliche Plätze. Ein Absacker im „Mill Room“ ist immer eine gute Idee. Ich schaue in das knisternde Feuer des großen, offenen Kamins, probiere einen Whiskey aus der Umgebung und denke: So könnte es bleiben.  BvH

Eine von 40 sogenannten Cabins, ausgestattet mit einem oder mehreren Schlafzimmern, Wohnzimmer, Kitchenette oder großer Landhausküche

Vor den rustikalen Holzhütten stehen Wellington-Gummistiefel in der richtigen Größe für den Gast bereit. Und Holzscheite für den Cabin-eigenen Kaminofen

Ein Blick in meine Kitchenette. Die größeren Cabins sind mit vollausgestatteten Landhausküchen ausgerüstet. Aber auch hier kann ich mir kleine Mahlzeiten, Tee oder Kaffee zubereiten

So gemütlich: Mein XXL-Bett, ausgestattet mit sieben Kissen…

…von hier kann ich den Blick nach draußen und in den Kaminofen genießen

Wer die Wahl hat, hat die Qual: Pflegeprodukte der Marke Cowshed in diversen Ausführungen und verschiedenen Düften stehen dem Gast für den Aufenthalt zur Verfügung

Ein Bad in der Outdoorwanne? Das war mir, ehrlich gesagt, in dieser Jahreszeit zu kalt!

Chillen auf der eigenen Veranda: Es ist natürlich kein Zufall, dass die Kissen farblich mit den Türrahmen harmonieren

Fertig zur Gelände-Erforschung mit meinem schicken Retro-Fahrrad…

…das mir für die Dauer meines Aufenthaltes zur Verfügung gestellt wird

Vorbei geht’s an endlosen Weiden und den farmeigenen Gemüsefeldern

…und einem Besuch bei den Ponys im Stall. Ausflüge können auch mit den Kutschen unternommen werden

Schal oder Mütze vergessen? Macht nichts. „The Store“ bietet Kuscheliges und Relaxtes für den gehobenen Countrystil. Denn auch hier (wie in allen Soho Houses) ist der Dresscode casual. Wer den Farmhouse-Stil für die eigenen vier Wände adaptieren möchte, kann von Geschirr, über Bademäntel, Kissen, Lampen, selbst Möbel im Farmhouse-Shop kaufen. Hier geht’s hinein in den Deli…

…in dem es sich auch vorzüglich snacken lässt

Im Bootshaus befinden sich Indoorpool und der Spa-Bereich

Daneben das japanische Restaurant Pen Yen…

…in dem ich Sushi-und Sashimi-Variationen bestelle. Eine Portion Edamame darf nicht fehlen!

Wenn’s warm ist, werden die Speisen auch auf der Außenterrasse serviert

In diesem Cabin befinden sich Dampfsauna und Whirlpool

Mit dem Sonnenuntergang…

…kommt die Zeit für einen Apéritif an der Bar des Mill Room

Später geht’s zum Dinner in die Main Barn…

…in der das separate Restaurant Fancy Farm zum Fine Dining einlädt

…bevor man nach dem vielen Nichtstun müde, aber glücklich ins kuschelige Bett fällt

Anreise Soho Farmhouse:

Ankunft in London-Heathrow: Mit dem Heathrow Express (25 Pfund) in 15 Minuten nach  London Paddington. Von hier verkehren stündlich Regionalzüge der Great Western Railway (GWR) nach Charlbury (16 Pfund), Fahrtzeit 80 Minuten. Mit dem Taxi geht’s in 15 Minuten und für 25 Pfund ins Soho Farmhouse. Eine Taxifahrt von Heathrow ins Soho Farmhouse kostet ca. 130 Pfund. Das Soho Farmhouse verfügt auch über einen Helicopter-Landeplatz. Zimmerpreise im Soho Farmhouse ab ca. 400 Euro pro Nacht.

London Paddington: Von hier verkehren stündlich Regionalzüge der Great Western Railway nach Charlbury

Kontakt Soho Farmhouse

sohofarmhouse.com

Mehr Mystylery-Hoteltipps über Soho Houses findest Du hier.

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The Battery – privater Memberclub in einer ehemaligen Marmorfabrik in San Francisco: Diskretion innen und außen

Was tun, wenn man plötzlich um 850 Millionen US-Dollar reicher ist? Vor der Frage standen der britische Unternehmer Michael Birch und seine Frau Xochi 2008, als sie ihr Social Network-Startup ‘Bebo’, das in England, Irland und Neuseeland größer war als Facebook, an AOL verkauften. Der studierte Physiker und die Betriebswirtin mussten nicht lange überlegen. Michael und Xochi lieben englische Pubs und das Zusammenbringen von Leuten. Und wo lässt sich beides besser vereinen, als in einem privaten Mitglieder-Club? Was den Deutschen ihr Vereinsleben ist den Engländern ihre Clubkultur: Scheinbar eine genetische Veranlagung. So kauften die kunstaffinen Internetmillionäre im Financial District von San Francisco eine Gründerzeit-Fabrik, sanierten die fünf Etagen, die neue Heimstätte von The Battery.

Livingroom und Bar in The Battery*

Wo früher Marmor verarbeitet wurde, residiert seit nunmehr drei Jahren The Battery in der gleichnamigen Straße unweit der Waterfront mit ihren Piers. Ein eleganter Club auf über 5.000 Quadratmetern mit Restaurant, vier Bars, Weinkeller, Bibliothek, Gym und Spa sowie einem Innenhof mit Garten und 14 Hotelzimmern, die auch von mir als Nicht-Mitglied gebucht werden können. Genauso wie das gläserne Penthouse auf dem Dach, das fantastische Blicke auf San Francisco‘s Transamerica Pyramide und die Bay Bridge offeriert. Die Innengestaltung der ehemaligen Fabrikhalle hat die alten Bauelemente wie Sichtmauerwerk und Stahlträger bewahrt und geschickt ins Interior-Konzept integriert. Für den gelungenen, eklektischen Einrichtungsmix aus Boho-, Industrial- und Vintagestyle zeigt der amerikanische Interior-Designer Ken Fulk verantwortlich.

Eine von 14 Suiten in The Battery: Sichtmauerwerk und Stahlträger der ehemaligen Fabrik blieben erhalten*

Ginge es nach den Besitzern, wäre der Club ein Ort der Begegnung für Künstler, Philanthropen oder gar Drag Queens. Tatsächlich lümmeln zwischen plüschigen Samtsofas und ausladenden Ledersesseln vor rustikalen Holzvertäfelungen auch die Nerds und Technikfreaks des Silicon Valley. Selbst Deutschlands ehemaliger Verteidigungsminister Karl Theodor zu Guttenberg – heute in Sachen Internetz unterwegs – logiert gerne in The Battery. Mit einem Jahresbeitrag von 2.400 US-Dollar ist der Club vermutlich nicht für jedermann. Zumal künftige Mitglieder von einem bestehenden Mitglied nominiert werden müssen und ein Committe entscheidet, wer aufgenommen wird. Ein Verfahren ähnlich dem der Soho Houses, erfolgreich etablierte Clubkultur, ebenfalls aus dem Vereinigten Königreich. Exklusivität hat eben ihren Preis. BvH

Die Rezeption: Herzlich Willkommen in The Battery – möchte man meinen. Ich finde, das Personal könnte etwas freundlicher sein*

Meine „Battery“-Suite und mein aufgeklappter Koffer …

… zwischen Designklassikern wie den Sesseln von Platner

Angenehmer Luxus auf 55 Quadratmetern

Die Zimmer sind mit schönen Details und Hightech ausgestattet

Schwarzweiß-Fotografien über’m Samtsofa:

The Battery leistet sich einen eigenen Art-Director, den Deutschen Thomas Moller, der verantwortlich wechselnde Ausstellungen und Events für den Club kuratiert

Geräumige Badezimmer mit Luxus-Handtüchern von Frette und Produkten von Molton Brown verwöhnen den Gast

Die Bibliothek mit einer beeindruckenden Deckenlampe …

… und einladenden Ledersofas! Die perfekte Schmöker-Ecke

Auf einen Drink an der voll verholzten und dadurch sehr urigen Musto-Bar*

Von der Musto-Bar führt eine versteckte Tür in den Grünen Raum, der für private Veranstaltungen genutzt werden kann*

Im Restaurant 717B laden Ledersessel und Samtsofas zum gemütlichen Sitzen ein, an den Wänden Kunst in Goldrahmen und Lampen von Serge Mouille

Kontakt The Battery:

thebatterysf.com

Pictures marked* from The Battery

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