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Elegant: Die US-Residenz, eine weiße Villa im wilhelminischen Stil in Berlin-Dahlem

Heute ist Thanksgiving – für viele Amerikaner das wichtigste Familienfest des Jahres. Und für Kimberly Marteau Emerson, der Frau von US-Botschafter John B. Emerson, die wichtigste Zeit des Jahres. Ich traf die Anwältin in ihrer Residenz, einer weißen Villa im wilhelminischen Stil, in Berlin-Dahlem. Als Vorstandsmitglied der Menschenrechtsorganisation Human Rights Watch engagiert sich Kimberly Marteau Emerson sehr im Kampf um Menschenrechte und die Gleichberechtigung von Frauen.

„Eine Menge Zeit und Energie widme ich dem Thema Menschenrechte. Das ist mir sehr wichtig und treibt mich an.“

MyStylery: Kimberly, was macht Thanksgiving so besonders?
Kimberly Marteau Emerson: Thanksgiving wurde ursprünglich im 17. Jahrhundert von den Pilgervätern initiiert – Flüchtlingen, die die ersten Einwanderer in die Neue Welt waren. Amerikanische Ureinwohner halfen den Neuankömmlingen in diesem seltsamen Land, das sie Amerika nannten, zu überleben. Thanksgiving war die Art der Pilger, Danke zu sagen. Da gibt es schon eine Parallele zu dem, was gerade in Deutschland mit den Flüchtlingen passiert. Sie erleben einen großen Wandel und lernen viel in einer neuen Welt – mit der Hilfe von Deutschen, die sie freiwillig dabei unterstützen.

Sitzecke am Kamin in der US-Residenz in Berlin-Dahlem

MS: Was bedeutet Dir und Deiner Familie Thanksgiving?
KME: Für uns ist es der wichtigste Feiertag des Jahres, ein typisch amerikanischer Feiertag, an dem alle zusammenkommen und gemeinsam kochen. Der zentrale Gedanke ist, gemeinsam das Brot zu brechen und beisammen zu sein. Dankbar sein für das, was wir haben und denen etwas zurückgeben, die weniger haben. Dieses Jahr konzentrieren wir uns auf die Flüchtlinge, außerdem spenden wir für die Berliner Stadtmission und Ärzte ohne Grenzen. Auch Weihnachten ist ein wunderschönes Fest, aber man muss sehr darauf achten, die wahre Bedeutung von Weihnachten nicht zu vernachlässigen, damit es nicht zu materialistisch und kommerziell wird.

Familienhund Ginger, ein Golden Retriever, heißt mich willkommen

MS: Zurzeit scheint jeder hier in der Residenz ziemlich beschäftigt zu sein …
KME: Das stimmt. Wir geben drei verschiedene Thanksgiving-Essen in dieser Woche, die Küche ist quasi rund um die Uhr mit Vorbereitungen beschäftigt. Es ist besonders schön, dass wir diesen Anlass mit unseren deutschen Freunden teilen können.

Auf dem Wohnzimmertisch ist die Acryl-Arbeit ‚Love-Hate‘ der Berliner Künstlerin Mia Florentine Weiss zu sehen. Die bestickten Kissen auf den beiden Sesseln sind eine Hommage an Berlin und Los Angeles

MS: Ein Thanksgiving-Dinner ohne Kürbiskuchen geht gar nicht. Verrate mir doch bitte, was Deinen Kuchen so außergewöhnlich macht!
KME: Er wird nach einem Familienrezept gebacken. Mit natürlichen Zutaten, ohne künstliche Zusätze. Das Geheimnis ist die richtige Mischung aus Gewürzen wie Zimt, Muskat und Ingwer. Das gibt dem Kuchen das gewisse Etwas. Anders schafft man es nicht, die Komplexität des Kürbis’ hervor zu holen. Und man sollte versuchen, dem ganzen seinen eigenen, persönlichen Kick zu geben.

Der Tisch ist schon festlich eingedeckt: „Wir werden diese Woche drei Thanksgiving-Dinner mit ungefähr 150 Kilo Truthahn veranstalten. Wir kennen und mögen jeden einzelnen unserer Gäste.“

MS: Welcher ist das bei Dir?
KME: Ich bevorzuge eine extra Prise Zimt. Und für das Topping nehme ich nur frisch geschlagene Sahne.
MS: Klingt super! Was vermisst Du am meisten an Los Angeles und Deinem Leben in den USA?
KME: Also, ich vermisse natürlich meine Familie und meine Freunde, obwohl ich einige wunderbare neue Freundschaften hier geschlossen habe. Und ich vermisse den Strand und das schöne Wetter. Was ich wirklich nicht vermisse, ist das Autofahren in L.A. und die ewigen Staus (lacht).

Auf dem Klavier: Familienfotos und Erinnerungen

MS: Und was gefällt Dir an Berlin am besten?
KME: Berlin hat eine ganz besondere Bedeutung wegen seiner Geschichte: Es sind gerade mal 25 Jahre seit dem Fall der Mauer und dem Kalten Krieg davor. Ich liebe die Kreativität der Stadt und der Menschen, die ich hier treffe. Die Mischung aus Altem und Neuem, vorher und nachher. Die Art, mit der Weltkriegs-Vergangenheit umzugehen. Berlin ist eine wunderbare, grüne Stadt mit Ecken und Kanten. Wie New York in den späten Siebzigern, gibt Berlin einem so viel Platz zu wachsen und ist immer noch bezahlbar. Berlin ist einfach cool.

Der Livingroom: Bemerkenswert ist die Kassettendecke aus alter Eiche

MS: Dein Terminkalender ist komplett voll. Hast Du noch genug Zeit für Familie und Hobbies?
KME: Ich habe weniger Zeit für alles, aber ich lese immer noch sehr gerne Bücher, auch wenn es jetzt etwas länger dauert. Ich verbringe Zeit mit meinen Kindern und es hat absoluten Vorrang, ihnen beim Fußballspielen zuzusehen. Sie begleiten uns zu vielen Veranstaltungen, was das Ganze noch schöner macht. Ich nehme mir auch Zeit fürs Tennisspielen. Das ist nicht nur ein Hobby, das hat auch was mit Gesundheit zu tun. Und John und ich versuchen, an der TV-Serie ‚Homeland‘ dranzubleiben. Eine Szene der letzten Staffel wurde in einer U-Bahnstation unter dem Berliner Reichstag gedreht. Super, oder?

Bibliothek und kleines Esszimmer

MS: Absolut! Ich bin auch süchtig nach ‚Homeland‘. Davon abgesehen, kannst Du Dich an den letzten gemütlichen Abend erinnern, den Du und John gemeinsam verbracht habt, nur Ihr beide?
KME: Ja, vor einem Monat waren wir auf einer Insel, um unseren 25. Hochzeitstag zu feiern. Wir haben an einsamen Stränden zu Abend gegessen, ohne irgendjemanden sonst in der Nähe. Ehrlich gesagt kann ich mich nicht daran erinnern, wann wir sowas zuletzt gemacht haben. Wir wissen aber auch, wie prädestiniert wir sind, dass so ein Luxus möglich ist. Jetzt sind wir wieder zurück bei der Arbeit und engagieren uns für die, die nicht so viel Glück haben wie wir. Das ist uns sehr wichtig!

Die Obamas und die Emersons

MS: Du wirst bereits die Ambassadorable genannt, ein Wortspiel aus Ambassador (Botschafter) und adorable (bezaubernd). Kannst Du Dir vorstellen, eines Tages selbst Botschafterin zu werden?
KME (lacht): Ich habe einige Erfahrung in Außenpolitik, einen Abschluss in Französischem Privatrecht und ich habe zwei Jahre in Frankreich gelebt. Für die Regierung Clinton war ich in der US Information Agency tätig. Natürlich wäre die Möglichkeit, Botschafterin zu werden, eine immense Ehre, aber im Moment denke ich nicht weiter darüber nach. Jetzt unterstütze ich John dabei, den bestmöglichen Job als Botschafter zu machen.

Die Emersons sind Kunst-Enthusiasten. In der Residenz haben sie in Kooperation mit dem ‚US Department of State’s office of Art in Embassies‘ eine Sammlung von abstrakter und gegenständlicher Kunst unterschiedlicher Medien zusammen getragen. Hier die Arbeit ‚In Every City‘ von Martinez

MS: Johns Amtszeit endet offiziell am 20. Januar 2017 …
KME: … Aber zum Glück bleibt uns noch ein ganzes Jahr und wir haben noch viel zu tun. Wir haben eine große Zuneigung zu Deutschland und speziell zu Berlin. Dies ist ein ganz wichtiges Kapitel in unserem Leben, wir sind noch nicht bereit zu gehen. BvH

Dieses Interview erschien erstmalig am 25.11.2015 auf MyStylery.

Kimberly Marteau Emerson und ich

Kontakt:

www.hrw.org

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In diesem restaurierten, ehemaligen Speicher in Berlin lebt und arbeitet die Performance-Künstlerin Mia Florentine Weiss

Als ich letzte Woche die Performance-Künstlerin Mia Florentine Weiss in ihrem Berliner Atelier besuchte, musste ich aufpassen, wohin ich trete. Auf dem Fußboden ein in Gruppen geordnetes, künstlerisches Chaos aus Glasgefäßen, Fotografien und Bilderrahmen: Vorbereitungen für Mias neue Ausstellung ‚Wunderkammer‘, die an diesem Wochenende in Berlin eröffnet wird.* Dazwischen Exponate vorheriger Projekte wie der gerade beendeten Einzelausstellung im Frankfurter Senckenberg Museum. Die gebürtige Würzburgerin pendelt zwischen Berlin, Frankfurt und Los Angeles. Seit der Geburt ihres Sohnes 2014 ist Berlin Lebensmittelpunkt. Hier lebt die Künstlerin mit Mann und Kind seit eineinhalb Jahren in einem ehemaligen Speicher, idyllisch gelegen, direkt an der Spree. Das hallenartige Industrieloft – aufgeteilt in Wohn- und Arbeitsbereich – wurde von Mia und ihrem Mann liebevoll und weitestgehend in Eigenarbeit saniert.

Mia erläutert das Konzept des Pegasus-Projektes, das dieses Wochenende im ehemaligen Staatsratsgebäude der DDR in Berlin zu sehen ist

MyStylery: In Deinem Atelier sieht es nach viel Arbeit aus, liebe Mia…
Mia Florentine Weiss: Wem sagst Du das? Ich könnte mich abends auch auf dem Sofa entspannen. Stattdessen sortiere ich in Nachtschichten die Gebeine und Gliedmaßen von Porzellanfiguren.
MS: Wunderkammer heißt Deine neue Ausstellung. Das klingt spannend …
MFW: In der Renaissance waren an allen Höfen und Königshäusern Wunderkammern zu finden, in denen Anomalien und Kuriositäten ausgestellt wurden. Kabinette, die den universellen Zusammenhang aller Dinge darstellten als eine Einheit von Kunst, Natur und Wissenschaften. Die neue Ausstellung ist eine Rauminszenierung aus Kuriositäten, Objets trouvés und Fotografien.
MS: Was erwartet mich dort? Mehrköpfige Monster und dreiäugige Drachen?
MFW: (lacht) Lass Dich überraschen. Die Ausstellung ist eine Erweiterung meiner ‚Pegasus‘-Skulptur, einem Symbol für Flucht und Hoffnung, die während des ‚Global Council Summits‘ von Human Rights Watch dieses Wochenende in Berlin gezeigt wird. Im ehemaligen Staatsratsgebäude der DDR, einst Regierungssitz Erich Honeckers. Was für eine Ironie!

Kuriositäten und Objets trouvés, die in der ‚Wunderkammer‘-Ausstellung gezeigt werden …

…sowie diverse Fotografien

MS: Warum hat ein Naturkundemuseum eine zeitgenössische Künstlerin mit polarisierenden Arbeiten ausgestellt?
MFW: Dem Besucher sollten sich neue Horizonte eröffnen: Natur trifft Kultur. Und ich schien die einzige Künstlerin zu sein, die diese Schnittstelle von Tradition und Moderne, Mensch und Maschine, Leben und Vergänglichkeit bediente. Pegasus war nicht nur griechische Mythologie und das geflügelte Pferd, sondern steht für Andersartigkeit, die keiner vorherrschenden Norm entspricht.

Die Flügel von Mia’s Performance ‚Art Angel‘ 2011-2012 in Los Angeles

MS: Nach dem Abitur bist Du Ende der 90er ein Jahr auf Weltreise gegangen, auf der Du bereits erste Gegenstände gesammelt hast. Waren Dir Deine künstlerischen Ambitionen damals schon bewusst?
MFW: Aus jeder größeren Stadt – ob Denpasar oder Nairobi – habe ich während meiner Work- und Travel-Reise eine große Kiste mit Fundstücken nach Hause geschickt. Ich wusste, dass ich auf diese Dinge einmal zurückgreifen würde. So wie auf die besondere Sammlung afrikanischer Libellen meiner Großmutter, die mir meine Mutter zum Abitur schenkte. Ich sollte gut auf sie aufpassen, sagte sie mir damals.
MS: Und wie reagierte sie, als sie die Libellen in Deinen Arbeiten entdeckte?
MFW: Ungefähr so wie mein Vater, als er im Senckenberg Museum den ‚Pegasus‘ betrachtete: Ah, das ist ja von Opa! Ach, das suche ich schon die ganze Zeit… Sogar mein Konfirmationsarmband steckt in ‚Pegasus‘ und viele andere persönliche Gegenstände, die mir etwas bedeuten.

Der Familienfuhrpark: Eine alte Harley neben einem Bobbycar

MS: 2000 hast Du in Hamburg Mode und Journalistik studiert. Danach Schauspiel in Berlin. Warst Du Dir Deiner künstlerischen Ambitionen nicht mehr so sicher?
MFW: Es gibt einige Künstler wie Tracey Eman oder Valie Export, die auf Umwegen ans Ziel gelangten. Meine Mutter hat an der renommierten Folkwangschule in Essen studiert und ist freischaffende Malerin und Designerin. Obwohl sie ein großes Vorbild ist, kam eine Kunstakademie für mich nicht in Frage. Ich wollte meinen eigenen Weg. Trotzdem war es mir wichtig, eine Ausbildung zu machen, auf die ich immer zurückgreifen kann. Ich habe mein Studium an der AMD in Hamburg auch abgeschlossen. Das Schauspielstudium habe ich allerdings abgebrochen, weil mir schnell klar wurde, dass ich nur selbstbestimmt arbeiten kann.

Die Fotoarbeit entstand in der historischen Apotheke des Frankfurter Senckenberg Museums inmitten von Reagenzgläsern mit konservierten Anomalien

MS: Du polarisierst mit Deiner Kunst. Als ich in einer Ausstellung die mit Deinem Blut beschrifteten Schutzschilder gesehen habe, war ich schon etwas verschreckt.
MFW: Statements sind Teil meiner Arbeiten, dazu zählen auch Ambigramme wie ‚Love-Hate‘. Ich bin mit Worten nicht inflationär. Nur wenige Worte sind besonders, was ich mit meinem Blut zum Ausdruck bringe. Es geht nicht um Effekte oder Ekelkunst. Die schlimmste Reaktion auf meine Arbeit wäre, keine Meinung zu haben. Wenn jemand sagen würden, Schatz, dass passt perfekt über unser Bett oder Couch, dann sollte ich etwas anderes machen.
MS: Wieviel Blut hast Du schon verarbeitet?
MFW: Über die Jahre sind schon einige Liter zusammen gekommen. 2006 hatte ich einen Tank, in dem ich das Blut aufbewahrt habe. Das war ein Tick von mir, im Kühlschrank immer Blut griffbereit zu haben.

Performance ‚Art Angel‘ in Los Angeles. Auf dem Polizeiwagen sind Mia’s Blutmetaphern zu sehen

MS: Kunstexperten beurteilen Künstler häufig nach ihrem Werdegang. Sie nehmen Künstler nur ernst, wenn diese eine Meisterklasse bei einem namenhaften Künstler und das Studium an einer angesehen Akademie absolviert haben.
MFW: Warhol, Kienholz, Penck, Nicki de Saint-Phalle, Basquiat und andere waren keine Meisterschüler. Klar wäre die Kunstakademie der klassische Weg gewesen, aber ich hatte immer meinen eigenen Kopf und Vorstellungen.
MS: Bist Du beratungsresistent?
MFW: Im Gegenteil, ich bin total teamfähig, sonst würde meine Atelierwelt mit allen Beteiligten hier gar nicht funktionieren. Manchmal etwas crazy, aber sicher auch inspirierend. (lacht)

Baden mitten im Atelier: „Der Berliner Künstler Nikolai Makarov hat eine Badewanne mitten in seiner Küche. Das hat mich inspiriert.“

MS: Wie trennt Ihr Wohnen und Arbeiten? Gibt es Konfliktpotenzial?
MFW: Kunst ist mein Leben. Hier sahen wir die Möglichkeit, beides zu vereinen. Ich bin für mein Atelier zuständig, mein Mann für seinen Arbeitsbereich. Irgendwann schaute er von oben auf mein Chaos und fragte, bleibt das so? Und ich sagte: Das wird eher noch schlimmer.
MS: Seit 1 ½ Jahren wohnt Ihr nun in diesem herrlichen Loft, das Ihr im Laufe der letzten drei Jahre umgebaut habt. Wie habt Ihr Euer Paradies gefunden?
MFW: Bei einem Bootsausflug haben wir den Speicher vom Wasser aus entdeckt und uns sofort verliebt. Ich wollte eigentlich immer in die Stadt, mein Mann nicht. Das hier war der Kompromiss.

Herrlicher Blick über die Rummelsburger Bucht

MS: Seid Ihr Euch in der Gestaltung, der Wahl von Materialien und Möbeln immer einig?
MFW: Ich sag‘s mal so: Wir sind noch zusammen (lacht). Auf meine Flohmarkt-Funde reagiert mein Mann manchmal etwas skeptisch, ich dafür auf seine Souvenirs aus Hongkong, wo er lange gelebt hat. Das Highlight ist die Küche, die mein Mann selber gebaut hat. Aber es fehlen immer noch einige Dinge, wie zum Beispiel Lampenschirme.
MS: Dafür habt Ihr von überall den Blick aufs Wasser.
MFW: Neulich fragte ein Freund, bist du eigentlich oft draußen und genießt den Blick aufs Wasser? Und ich stellte fest, dass ich noch nicht einmal gemütlich draußen gesessen habe. Ich verschiebe und vertröste, nur noch das nächste Projekt, nach dem Katalog, wenn die Ausstellung vorbei ist. Anstatt im Hier und Jetzt zu leben. Ich habe mir vorgenommen, das zu ändern. BvH

Der ehemalige Industriespeicher ist seit eineinhalb Jahren der Lebensmittelpunkt von Mia und ihrer Familie

Blick vom Wasser auf Anlegestelle und Bootssteg, wo Mia regelmäßig Yoga macht

So sah der Speicher vor der Sanierung aus

Wie kam die Idee für das Love-Hate Ambigramm? „Ich schreibe mir oft etwas auf die Hand oder den Arm. Im Flugzeug spiegelte sich das Wort ‚Love‘ auf meinem Arm im Fenster und ich erkannte in der Spiegelung das Wort ‚Hate‘.

Mia’s Handgelenke zieren zwei weiße Tattoos: ‚Love‘ auf dem linken Handgelenk und ‚Hate‘ auf dem rechten

Die türkisfarbenen Sofas vor dem Kamin sind ein Geschenk von Mia’s Galeristen

Schönes Detail: Den Kamin hat Mia’s Mann selber gebaut

Das Geweih auf dem Kamin stammt vom Pariser Flohmarkt Porte de Clignancourt

Blick ins Arbeitszimmer von Mia’s Mann. An der Wand eine Fotografie der Künstlerin Tracey Eman

Fundstücke vom Flohmarkt

Flohmarkt-Schätze

Blick in die offene Küche

Auf dem Mini-Flügel übt sich Mia’s Sohn in ersten Versuchen

Was für eine schöne Ecke, um Wein zu lagern … und zu genießen!

Tolle Idee: aus einer alten Werkbank wurde ein Küchenmöbel

Auf dem Kühlschrank eine Drachenfigur aus Hongkong

„Die Elefanten-Teekanne habe ich auf dem Flohmarkt entdeckt und meinem Mann zum Geburtstag geschenkt.“

Die selbstgebaute Küche aus altem Holz

Blick in den großen Wohnraum

Über dem Lichtobjekt aus der Mailänder ‚Luce‘-Kollektion zwei Warhols

Die Verbindung zwischen Wohn- und Arbeitsbereich

Ein Friedhofszaun als Balustrade

Die Brüstung diente ehemals als Friedhofszaun, den Mia neben dem Pariser Friedhof Père Lachaise entdeckte

Mia’s Atelier von oben aus gesehen

Auch dieses Sammelsurium an Glasgefäßen wird in Mia’s Arbeiten Verwendung finden…

… genauso wie diese Fundstücke verarbeitet wurden

„Ich habe überall meine Kontakte, die mich mit außergewöhnlichen und seltenen Fundstücken beliefern, wie beispielsweise diese Reiterfigur mit Gasmaske.“

„Wir haben nicht viele Symbole, das Herz, den Totenkopf, Flügel. Das Kreuz hat jedoch die größte Symbolik und ist am stärksten behaftet von allen.“

Auf der Suche nach Jesus: „Neulich fragte mich mein Mann nach der Jesus-Figur. Ich sagte, oh, der wird gerade verarbeitet. Mittlerweile ist so etwas bei uns ein ‚running gag‘.“

„Vor 1 ½ Jahren habe ich in Zusammenarbeit mit Pro-Asyl für meine Performance ‚Edges of Europe’ verschiedene Flüchtlingsrouten bereist …

… und fand eines dieser gestrandeten Schlauchboote. Das war die Idee, meine performativen Arbeiten als Assemblage zu erstellen, mit den Gegenständen, die ich an den griechischen Ständen gefunden habe. Das ganze Ausmaß der Flüchtlingskatastrophe hatte man damals noch gar nicht begriffen.“

„Das Edra Flap Sofa im Atelier begleitet mich schon seit vielen Jahren. Viele Erinnerungen sind damit verbunden.“

Love and Hate

„Bevor die Pferdehaut auf das Modell von Pegasus aufgezogen wurde, lag sie im Kühlschrank unseres Frankfurter Ateliers, was mein Team nicht so lustig fand, denn es roch sehr intensiv. Also musste ein extra Kühlschrank gekauft werden. Für eine Performance zum Thema zweite Haut, Leben und Tod und habe mich in die Haut eingewickelt, was mich große Überwindung gekostet hat. Den Geruch habe ich heute noch in der Nase.“

Mia und ich!

*Info:

Die Kabinettausstellung ‚Wunderkammer‘ läuft vom 18. Juni bis 14. Juli 2016 in der Berliner Galerie Friedmann-Hahn. Im Rahmen ihres diesjährigen ‚Global Summit‘ zeigt die Menschenrechtsorganisation ‚Human Rights Watch‘ auf Initiative von US-Botschaftergattin und Human Rights Watch-Board Member Kimberly M. Emerson das Pegasus-Projekt vom 19. bis 22. Juni im ehemaligen Staatsratsgebäude (ESMT) in Berlin.

Kontakt Mia Florentine Weiss:

www.mia-florentine-weiss.com

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